Des glaces de l’Arctique aux déserts brûlants, en passant par les forêts tropicales et les hauts sommets, l'espèce humaine a réussi à s'implanter partout sur la planète. Le livre explore les mécanismes de cette survie et de cette prospérité, allant au-delà du seul génie culturel et technologique pour mettre en lumière notre capacité biologique d'adaptation.
Notre ADN porte la mémoire de cette aventure évolutive. Au fil des migrations, la sélection naturelle et les métissages avec des humanités disparues, telles que les Néandertaliens et les Dénisoviens, ont façonné notre génome. Ces processus ont favorisé notre adaptation au froid, à la faim et aux maladies infectieuses, comme en témoigne notre diversité actuelle.
Ces adaptations se manifestent dans notre diversité génétique : pigmentation de la peau, métabolisme du lait, des céréales ou de l’alcool, défenses immunitaires contre les virus et les bactéries. Cependant, le livre souligne que dans un monde où les environnements et les modes de vie évoluent plus rapidement que notre biologie, certains traits autrefois avantageux peuvent devenir des sources de maladies.
En retraçant cette histoire, Lluís Quintana-Murci propose un regard neuf sur notre identité et notre santé. Comprendre nos adaptations passées permettrait de mieux saisir les maladies d'aujourd'hui et d'anticiper celles de demain. Survivre est présenté comme le récit de cette formidable capacité humaine à changer pour rester en vie.
L'ouvrage, intitulé Survivre. La grande histoire de l'adaptation humaine, a été publié par Odile Jacob à Paris le 14 octobre 2026. Il compte 336 pages et est proposé au prix de 24,90 €.
