À l'heure où l'intelligence artificielle se déploie massivement, la question de la traçabilité des modèles d'IA devient cruciale pour la souveraineté et la propriété intellectuelle. Le projet IZENA (anciennement TatouAI), développé au sein du laboratoire SAMOVAR et du département ARTEMIS de Télécom SudParis, propose une solution innovante en appliquant les techniques de tatouage numérique aux réseaux de neurones. Porté par Carl De Sousa Trias, ce projet a été récompensé par le Grand Prix i-PhD 2026, soulignant son importance scientifique et technologique.
L'absence de traçabilité des modèles d'IA pose des risques significatifs de vol, de falsification et de non-conformité. Pour répondre à ces enjeux, IZENA a développé une technologie brevetée qui applique le watermarking (tatouage numérique) aux réseaux de neurones, créant ainsi un passeport unique pour chaque modèle. Cette distinction, obtenue dans la catégorie Innovations au service des nouveaux enjeux sociétaux (France 2030 / Bpifrance), ouvre la voie à la création d'une start-up visant un déploiement dans des secteurs stratégiques tels que la défense, la santé et l'aéronautique.
La technologie développée par Carl De Sousa Trias, sous la co-direction de Mihai Mitrea (Télécom SudParis) et des chercheurs Marco Cagnazzo et Attilio Fiandrotti (Télécom Paris), vise à fournir des outils de traçage robustes pour l'intelligence artificielle, similaires à ceux déjà maîtrisés pour les contenus images ou audio. En intégrant une marque d'identification au cœur des algorithmes, la technologie répond à trois besoins prioritaires : l'authentification et la protection de la propriété intellectuelle, l'audit et la quantification des altérations pour prévenir les attaques, et la conformité réglementaire dans les secteurs sensibles.
La démarche de recherche appliquée de Télécom SudParis, axée sur la résolution de verrous technologiques concrets, a conduit à la protection des travaux par un brevet (C. De Sousa Trias, M. Mitrea, E. Tartaglione, S. Chaudhuri, « Procédé pour protéger par traçage un réseau artificiel de neurones », brevet français FR2505074, mai 2025). François Dellacherie, directeur de Télécom SudParis, a souligné la capacité de l'école à transformer la recherche de rupture en projets entrepreneuriaux concrets, notamment grâce à des formations comme la Voie d'Approfondissement High-Tech Imaging (HTI).
Le projet a bénéficié d'un accompagnement sur-mesure via le programme Newton de l'Institut Polytechnique de Paris et l'incubateur IMT Starter. La récompense du Grand Prix i-PhD 2026, opéré par Bpifrance dans le cadre de France 2030, valide cette synergie entre recherche, propriété intellectuelle et développement commercial. La future start-up, nommée IZENA (signifiant « identité » en basque), se concentre désormais sur le développement d'un Proof of Concept (PoC) et d'un MVP pour les secteurs de la défense, de la santé et de l'aéronautique.
