Au cœur d'un vaste parc planté de hauts cèdres, le Château de la Motte, daté du XIXe siècle, abrite aujourd'hui l'hôtel de ville de Vémars ainsi qu'un musée consacré à l'écrivain François Mauriac (1885-1970). Ce site, qui a reçu le label « Patrimoine d’intérêt régional » en 2023, dévoile une riche histoire.
L'édifice est l'œuvre de la famille Bouchard, une ancienne famille bourgeoise de Vémars implantée dès le XVIIe siècle. Auguste Bouchard, député sous Louis-Philippe et conseiller à la Cour des comptes sous Napoléon III, fait construire une première maison de villégiature sur la propriété de la Motte, acquise en 1859. Il dessine lui-même les plans de cette maison bourgeoise, accompagnée de ses communs, écuries et d'une maison de gardien.
Modifiée en 1882, la « Maison rose », comme l'appelait la famille, est complétée par deux ailes latérales en briques. La façade rose se distingue par ses pilastres en pierre calcaire et les encadrements des fenêtres. L'aménagement intérieur comprenait un salon, une salle à manger et une salle de billard. La grille du portail provient du château de Neuilly, ancienne résidence de Louis-Philippe. Le parc paysager est aménagé à partir de la même année.
Jeanne Lafon, arrière-petite-fille d'Auguste Bouchard, épouse François Mauriac en 1913. L'écrivain et son épouse passent de nombreux étés à Vémars. Mauriac s'y réfugie en 1943 et rédige, sous le pseudonyme de « Forez », une partie de son « Cahier noir ». Il quitte Vémars à la Libération.
En 1951, Jeanne Lafon hérite du château. Les Mauriac entreprennent des travaux, et l'écrivain installe son bureau et sa bibliothèque à l'étage. La demeure reste dans la famille jusqu'en 1983, date à laquelle les héritiers la cèdent à la commune, à condition que le souvenir de l'écrivain y soit préservé.
Malgré l'installation de l'hôtel de ville, un petit musée est aménagé pour reconstituer le bureau et la bibliothèque de François Mauriac. De 1986 à 1990, les héritiers font don à la commune de divers meubles, objets, documents et livres. Le musée est ouvert toute l'année sur rendez-vous.
